Chris-Craft Boats kann seine Wurzeln bis ins Jahr 1874 zurückverfolgen, als Christopher Columbus Smith im Alter von 13 Jahren sein erstes Holzboot für die Entenjagd baute. Bis 1930 war Chris-Craft der weltweit größte Hersteller von Mahagoni-Motorbooten. Dieser zweite Teil der kurzen Geschichte des klassischen Bootsbauers umfasst den Zeitraum von 1930 bis heute.
Die Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre führte dazu, dass die Verkäufe von Chris-Craft-Booten erheblich zurückgingen. Das Unternehmen musste eine Reihe von kostengünstigen Basis-“Runabout” -Motorbooten produzieren, um im Geschäft zu bleiben.
Während des Zweiten Weltkriegs baute Chris-Craft rund 12.000 kleine Patrouillenboote, Versorgungsboote und Rettungsfahrzeuge für die Marine und Armee der Vereinigten Staaten. Einige Chris Craft Boote sahen Service am D-Day (6 Juni 1944), Landung alliierte Truppen an den Stränden in der Normandie.
Nach dem Krieg erweiterte Chris-Craft die Produktion von Holzbooten und führte pünktlich zum amerikanischen Konsumboom der 1950er Jahre eine völlig neue Reihe von Sportbooten ein. Chris Craft hatte Holzboote (zu einer Zeit hatte das Unternehmen 159 verschiedene Modelle) für fast jede Art von Freizeitbeschäftigung auf dem Wasser.
Das Unternehmen verkaufte seine Holzboote der Spitzenklasse an berühmte Kunden und Hollywoodstars wie Katharine Hepburn, Dean Martin, Elvis Presley und Frank Sinatra. Chris-Craft-Boote waren nicht nur die besten verfügbaren, aus feinstem Mahagoni, sondern auch einfach zu bedienen. Unter den “Prominenten” des Tages wurde der Besitz eines Chris-Craft zum De Rigueur. Günstigere Chris-Craft-Boote waren ebenfalls von hoher Qualität und wurden aus Mahagoni, Teak und Messing gebaut. Die Marke Chris-Craft wurde praktisch zum Synonym für Sportboote.
1955 stellte Chris-Craft sein erstes Glasfaserboot her und 1957 erwarb das Unternehmen eine Metallbootbauabteilung. Das Unternehmen blieb unabhängig, bis Shields & Company und National Automotive Fibers es 1960 erwarben.
Das letzte hölzerne Chris-Craft-Boot wurde 1971 gebaut: eine 57-Fuß-Mahagoni-Konstellation. Dies markierte das Ende der Chris-Craft-Ära des Holzbootbaus. Chris-Craft hatte mehr als 100.000 Boote an Kunden in Amerika, Großbritannien, Italien, Frankreich und vielen anderen Ländern verkauft. Viele dieser Chris-Craft-Boote sind noch heute im Einsatz.
Seit den 1970er Jahren hat Chris-Craft eine Reihe von Unternehmensumstrukturierungen und Eigentümerwechseln durchlaufen. Heute, Chris-Craft, Inc. ist ein privat geführtes Unternehmen mit Sitz in Sarasota, Florida. Chris-Craft, Inc. derzeit bietet sechzehn Modelle von Runabouts, Mittelkonsolen und Express-Kreuzer von 20 bis 43 Fuß. Obwohl das Unternehmen keine Boote mehr mit Holzrümpfen baut, ist Holz immer noch ein wichtiges Merkmal in jedem neuen Chris-Craft-Boot.
Im Laufe der Jahre haben viele prominente amerikanische Familien Chris-Craft-Boote besessen. Unter ihnen sind die Fords, die Firestones, die Hearsts, die Morgans, die Sloans und die Vanderbilts. Zwei US-Präsidenten haben Chris-Craft-Boote besessen. Franklin D. Roosevelt und John F. Kennedy nutzten beide ihre Boote, um mit ihren Familien wegzukommen und sich zu entspannen.
Der Name Chris-Craft und das unverwechselbare Aussehen der Mahagoni-Rümpfe sind zu solchen amerikanischen Ikonen geworden, dass Chris-Craft-Boote für Filme und Fernsehsendungen gefragt sind. In den letzten Jahren, Chris-Craft Boote haben bereits in vielen Filmen, darunter Haus, Boot, Donavan s Reef, in die Schule Zurück, Indiana Jones und der Letzte Kreuzzug, Der Pate II, On Golden Pond, Das Dreckige Dutzend, Schlagdistanz, Pearl Harbor, Mission: Impossible III, Fool ‘ s Gold, und Der Vorschlag und in der TV-Serie Die Sopranos.
Copyright 2010 Clive Goodhead